この日「68」とスコアを伸ばした宮里藍は、同組の高又順と笑顔で握手

「日本女子オープン」の予選ラウンドを「73－71」のイーブンパーで終えた宮里藍。2日目を終えて、早めに宿舎に戻って目にしたのは、今大会のテレビ中継。そこで、自身のスイングを見た宮里は、目ざとく自分の問題点を発見した。

「下半身が使えてないなと。トップから加速する感じが無かったので、もっと下半身を使おうと思った」という宮里。3日目のスタート前の練習場から、そのチェックポイントを意識すると、ようやくアイアンに本来の切れ味が戻ってきた。

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雨の中、7番、9番でバーディを奪って、前半を2アンダーで折り返した宮里は、10番では118ヤードの第2打を9Iでピンそば80cmにぴたり。このホールをバーディとすると、14番でも5mを沈めてバーディ奪取。15番はボギーとしたものの、最終18番で今度は9Iでピンそば1mにつけると、このバーディパットも確実にカップに沈めた。

この日、5バーディ1ボギーの「68」で回った宮里は、通算4アンダー、首位と7打差の5位タイへとジャンプアップ。逆転優勝も不可能では無い位置まで上がってきた。トップの宮里美香は沖縄の同郷で、米ツアーで共に戦う仲間でもある。

「本人は思っている以上にプレッシャーを感じていると思うけど、アメリカでも優勝争いを経験しているし、良い意味で重圧をプラスに変えられていると思う。明日もそんなに崩れることは無いと思うので、私が頑張るしかないと思います」。自分との戦いの果てに、宮里は逆転Vを目指す。