自身初のWGCタイトル獲得へ好発進のニック・ワトニー(Andrew Redington/GettyImages)

アジアで初開催となるWGCシリーズの「WGC HSBCチャンピオンズ」が、中国・上海市にあるシェーシャンGCで開幕した。出場選手は世界ランクナンバー1のタイガー・ウッズを始め、強豪がずらり。好天に恵まれた絶好のコンディションの中、記念すべき初日を迎えた。

この日、通算8アンダーで単独首位に立ったのは、今年の「ビュイックインビテーショナル」で優勝、「WGC CA選手権」では2位に入ったニック・ワトニー。10番スタートのワトニーは、14番でイーグルを奪うなど前半を5アンダーで折り返すと、「グリーンが素晴らしく、ラインに打てば必ず入ってくれる」と、1番からは4連続バーディ奪取。最終ホールをボギーとしたが、2位に2打差をつけて首位に立っている。

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通算6アンダーの2位タイには、R.ムーア、S.ローリー（アイルランド）、M.カイマー（ドイツ）の3人が続き、通算5アンダーでタイガー・ウッズ、林文堂（台湾）、アンソニー・キム、ポール・ケーシー（イングランド）の4人がつけている。

5人参加している日本勢の中では、通算2アンダーの小田孔明が21位タイで最上位。「みんなに、コーミー（孔明）って知ってるか？と聞かれるから、もちろん知っていると答えている」と、中国の偉人の名を持つ小田は笑う。

石川遼、丸山大輔はイーブンパーの38位タイ、池田勇太は1オーバーの48位タイ、片山晋呉は3オーバーの69位タイにつけている。