若干18歳のマナッセロが貫禄のゴルフを見せて首位に並んだ。(Warren Little/Getty Images)

イングランドにあるウェントワースクラブで行われている欧州男子ツアー第23戦「BMW PGA選手権」の2日目、18歳のイタリア人、マッテオ・マナッセロがこの日1アンダーの「70」で回って通算6アンダーとし、ルーク・ドナルド（イングランド）、アルバロ・キロス（スペイン）と並び、首位タイに立っている。

選手、オフィシャル、そして観客までもが今月亡くなったセベ・バレステロスを追悼するブルーのウェアに身を包んだ2日目。「いつもひらめきを与えてくれるし、特に今日のような日は彼のことを思い出します」とマナッセロ。ティが下げられ、硬く締まったグリーンの傾斜中に切られたピンポジションが選手達を苦しめる中、4バーディ3ボギーと着実にアンダーパーでラウンドした。

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世界ランク2位のルーク・ドナルド。地元イングランドで頂点を極めたい！

初日を単独首位で終えた33歳のドナルドも「彼のゴルフはとても印象深かった。彼はコースを力でねじ伏せようとはしない。ある意味、僕と似たようなゴルフをしている」と舌を巻く。一方で、ドナルドにとっては2日目を終えて首位に立つのは1年前と同じ展開。昨年は2位に甘んじているだけに、母国での栄冠奪取に向けた想いも強い。

同じく首位に並んだキロスは、上がり3ホールの連続バーディで「67」とスコアを伸ばし、彼自身の同大会でのベストスコアを更新している。また、現在世界ランキング1位のリー・ウェストウッドは、この日2つスコアを伸ばして通算1アンダーの12位タイと、じわりと浮上してきている。