近年、ゴルフ界を賑わせている中国出身のジュニアたち。今週は16歳のドウ・ゼチェンが11位タイ発進（Lintao Zhang /Getty Images）

◇欧州男子◇ボルボ中国オープン 初日◇ビンハイレイクGC（中国）◇7,373ヤード（パー72）

欧州ツアーのアジアシリーズ第2戦「ボルボ中国オープン」初日、通算6アンダーで2位に2打差をつけて単独首位に立っているのはオランダのロバート・ジャン・ダークセン。過去、欧州ツアーで2勝を挙げているプレーヤーだが、最後に勝ったのは05年。昨年のレース・トゥ・ドバイランキングでは105位に沈んだが、遠く中国の地で巻き返しを見せている。

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通算4アンダーの2位タイには、キラデク・アフィバーンラト（タイ）、ラファエル・ジャクリン（フランス）、ブレット・ラムフォードの3選手が続く。だが、この日の話題の中心は、中国の2人のティーンネージャーだろう。

12歳242日という史上最年少での出場記録を樹立したイェ・ワーチェンは、通算7オーバーの140位タイと出遅れたが、16歳のアマチュア、ドウ・ゼチェンは4バーディ2ボギーの「70」、通算2アンダーの11位タイと脅威のパフォーマンスを見せている。

欧州ツアーの多国籍で強力なフィールドを向こうに回し、中国の若い力がどんなプレーを見せるのか、2日目以降も目が離せない。