初日4アンダーをマークして首位タイになったチェ・ナヨン

◇米国女子メジャー◇クラフトナビスコ選手権 初日◇ミッションヒルズCC（カリフォルニア州）◇6,738ヤード（パー72）

今季の海外女子メジャー初戦に挑む日本勢5人は好スタートという内容ではなかった。最上位につけた上原彩子がイーブンパーの23位タイ。1バーディ、1ボギーの上原は首位とは4打差。難易度の高いセッティングの中で耐えるゴルフを強いられている。

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2オーバー53位タイに宮里藍と上田桃子の2人。有村智恵は3オーバー70位タイ、宮里美香が4オーバーの80位タイとなった。

初日首位に立ったのは4アンダーをマークしたチェ・ナヨン（韓国）、スーザン・ペターセン（ノルウェー）、ジョディ・エワートシャドフ（イングランド）の3人。3アンダー4位タイにエイミー・ヤン（韓国）、アンナ・ノルドクビスト（スウェーデン）の2人が並んだ。

さらに1打差の2アンダー6位タイには11人が並ぶ大混戦。その中にはモリヤ・ジュタヌガン（タイ）をはじめ、申智愛（韓国）、朴仁妃（韓国）も含まれている。世界ランク1位のステーシー・ルイスは1オーバー44位タイ、2位のヤニ・ツェン（台湾）は23位タイ、大会連覇を狙うユ・スンヨン（韓国）は5オーバー96位タイと出遅れた。

＜チェ・ナヨン、15年もののパターで首位奪取＞
今大会に過去5回出場して、トップ10入りが2度。すべて予選通過を果たしているチェ・ナヨンが、この日は4バーディノーボギーの安定したゴルフで首位タイに立った。

インスタートの初日、14番（パー3）でカラーから9メートルのバーディパットを沈めて勢いに乗ったというナヨン。16番、17番でもバーディを奪い、最終9番を4つ目のバーディで締めくくった。

そのナヨンがグリーン上で手にしているのは“15年もの”というボビー・グレースのパター。昨年1月から使い始めているというナヨンだが、最初にコーチに渡されたときは「醜い」と思い、使うのをためらったという。「まるで武器のようだったから」。

しかし、コーチの言葉で心変わりした。「アニカ・ソレンスタムがこのパターを使って全米オープンを勝ったんだよ」。ナヨンはすぐに使うことを決意したという。昨年ついに全米オープンを制したナヨンが、自身2つめのメジャータイトルへ向け、好発進を切った。