世界アマチュアランキングは日本勢最上位の15位

◇アジアパシフィックアマチュアゴルフ選手権 事前（25日）◇ロイヤルメルボルンGC（オーストラリア）◇7055yd（パー71）

18日付の世界アマチュアランキングで日本勢最上位の15位につける杉浦悠太（すぎうら・ゆうた／日大4年）は、並々ならぬ思いを持ってオーストラリアに乗り込んできた。

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ことし9月の「ダンロップフェニックストーナメントチャレンジ in ふくしま」で、下部ツアー史上8人目のアマチュア優勝を挙げた。加えて、日本勢8人の中では最年長の22歳と、後輩たちを引っ張っていく立場でもある。

並々ならぬ思いで今大会に臨む

開幕前日のこの日はインコースを中心に練習ラウンドを行い、山下勝将（やました・まさゆき／近大3年）、中野麟太朗（なかの・りんたろう／早大2年）、佐藤快斗（さとう・かいと／埼玉栄高3年）と同組でコースチェックした。

「僕も見て学ぶことはあるので、特にアドバイスとかはしてない。良いお手本になれればいいかなと思ってプレーしていました」と謙虚に話す。

今大会の目標は「優勝です」と即答する。その最大の理由は、優勝者に与えられる2024年の海外メジャー「マスターズ」（ジョージア州オーガスタナショナルGC）と「全英オープン」（スコットランド・ロイヤルトゥルーン）の出場権だ。

「去年、ここ（ロイヤルメルボルンGC）でやると決まった時から出たいと思っていた」。エントリーを済ませていた同週開催の国内ツアーのセカンドQT（24日～／栃木・ホウライCC）を蹴ってでも、この大会にかけてきた。

日本勢最年長の22歳・杉浦悠太

今週は海外メディアからも注目されており、優勝候補の一人に挙げられている杉浦。「モチベーションになる。自信になるというか、すごくうれしいですね」と集まる視線を力に変える。

「アマチュア（の期間）を延期してでも出ようと思っていたぐらいなので、勝ちたい。すごく大変な日が続くと思うけど、目標は毎日アンダーで頑張りたい」。夢舞台への切符をつかみとる。（オーストラリア・メルボルン／内山孝志朗）