婚約者の“喝”に奮起！4位タイに入る大健闘を演じた河野祐輝

タイのアマタスプリングCCで開催された、アジアンツアー「タイランドゴルフ選手権」の最終日。6位タイからスタートした河野祐輝が4バーディ1ボギーの「69」で回り、通算13アンダーの4位タイでフィニッシュ。優勝したセルヒオ・ガルシア（スペイン）には9打差と遠く及ばなかったが、日本ツアー未勝利の新鋭が世界の強豪たちを相手に大健闘を演じた。

「やりきりました。感無量です」。3日目に「65」のチャージで上位争いに加わり、「燃え尽きました…」と心身ともに憔悴していた河野。そんな疲労を吹き飛ばしたのは、3年前から交際しているという、日本で朗報を待つ婚約者の一喝だった。

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昨日の河野の弱音（？）を受けて、婚約者の元にもたくさんの励ましの電話がかかってきたという。「彼女に“明日も一生懸命、頑張りなさい！”って言われて、これはやるしかない、って。日本でも、彼女の喝が原動力になっているんです」とのろけて照れ笑い。その顔は大仕事を終えた充実感に満ちていた。

「自分の中で、まだまだいけるんだな、という“のびしろ”が上がってきたと思う。日本の最終戦（カシオワールドオープン）は予選落ちですごく落ち込んでいたけど、今週は自信になりました」。その一方で、酷暑の中で回った4日間から「体力不足を痛感した。トレーニングを増やしたい」と、日本に持ち帰る宿題も得た。

タイで迎えた今シーズンのラストゲームは、これからの飛躍を狙う25歳にとって、いろんな意味で大きな財産となったに違いない。（タイ・チョンブリ／塚田達也）