ロリー・マキロイが相性の良いドバイへ※写真は2021年「DPワールド ツアー選手権 ドバイ」(Andrew Redington/Getty Images)

メジャー4勝のロリー・マキロイ（北アイルランド）が、来年1月にエミレーツGC（UAE)で開催される「Slync.ioドバイデザートクラシック」で大会3勝目を目指すことが決まった。マキロイは、DPワールドツアー2022年シーズンの「ロレックスシリーズ」第2戦で、ドバイでの輝かしい成績の上積みを狙うことになる。

マキロイが2009、15年に制覇している同大会に出場するのは18年以来で、このときは、優勝した李昊桐にわずか1打差で敗れた。これまでエミレーツGCマジリスコースで輝かしい成績を残しており、過去11回の出場で2度の優勝のほか、6度のトップ10入りを果たしている。

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32歳のマキロイは、その素晴らしいキャリアを通じてドバイでは数々の素晴らしい思い出を残しており、2012、15年にはシーズン最終戦の「DPワールドツアー選手権」を制覇し12、14、15年には彼の地で年間王者に輝いている。

2022年「Slync.ioドバイデザートクラシック」には、マキロイに加え、世界2位で新たにDPワールドランキング王者に輝いたコリン・モリカワ、2人と同じくメジャー王者で17年「ドバイデザートクラシック」王者でもあるセルヒオ・ガルシア、そしてディフェンディングチャンピオンのポール・ケーシーらスター揃いのフィールドとなることが決まっている。

Slync.ioはグローバル・ロジスティクスの仕組みに革命をもたらしているロジスティクス技術プロバイダーであり、この22年の重賞大会で新しい冠スポンサーとして船出することになる。また、「ドバイデザートクラシック」が、DPワールドツアーの重賞大会シリーズである「ロレックスシリーズ」に組み込まれるのも、今回が初めてのこととなる。

2022年「Slync.ioドバイデザートクラシック」は、アブダビでの来年初戦に続く、「ロレックスシリーズ」2連戦の2戦目。1月に開催されるこれら大会は、これまで通り“デザート・スイング”の一環として行われ、トップクラスの選手たちがファンを魅了する。

「2022年に『Slync.ioドバイデザートクラシック』でエミレーツGCに戻るのを楽しみにしている」とマキロイ。「ドバイでは長年にわたるプレーの中で、数多くの素晴らしい思い出があり、特に僕が2度優勝したマジリスコースには良い思い出がたくさんある。ドバイへ戻り、またあの素晴らしいトロフィーを目指してプレーすることを楽しみにしている」

「ゴルフの一ファンとして、他のファンの方々が楽しめるフィールドを持って来ることは重要です」と、Slync.ioのチェアマン兼CEOであるクリス・カーチナー氏は声明を発表した。「ロリーは、私の一番好きな選手の一人であり、Slync.ioが冠スポンサーを務める初めの大会で彼がプレーすることに心を躍らせています」

「Slync.ioドバイデザートクラシック」の大会執行ディレクターであるサイモン・コーキル氏は、「すでに強豪揃いだったフィールドにロリー・マキロイが加わることで、このゴルフトーナメントの格式が強調されます。世界で最も才能豊かなゴルファーである彼は、この歴史的な大会に熱量と興奮をもたらしてくれることでしょう。我々は、ロリーとコリン・モリカワ、セルヒオ・ガルシア、ポール・ケーシー、そしてこの大会に集うワールドクラスのフィールドによる対決を見ることを楽しみにしています」

また、大会運営側は、「Slync.ioドバイデザートクラシック」の全4日間の入場を無料とすると明らかにしており、コーキル氏は「アラブ首長国連邦が建国50周年を祝うとあって、我々は大会の全日程を通じた入場を無料にすると発表することに喜びを感じています」と続けた。

「この決断は、アラブ首長国連邦の特別な時を讃えるべく下されたものであり、さらに、あらゆるスポーツファンに何かを還元すべく下されたものでもあります。こうした祝福の仕方として、誰もが楽しめる真にグローバルなスポーツイベントに勝るものはありません」

1989年から始まったこの歴史的な大会では、これまで数多くの偉大なるゴルファーが勝利しており、歴代優勝者には、いずれもメジャー王者であるセベ・バレステロス、アーニー・エルス、フレッド・カプルス、ホセ・マリア・オラサバル、マーク・オメーラ、タイガー・ウッズ、ヘンリック・ステンソン、ロリー・マキロイ、ダニー・ウィレット、セルヒオ・ガルシア、そしてブライソン・デシャンボーらが含まれる。

過去32年の勝者には、1989年の初代大会王者であるマーク・ジェームズ、エイモン・ダーシー、コリン・モンゴメリー、デービッド・ハウエル、トーマス・ビヨーン、ミゲル・アンヘル・ヒメネス、ラファ・カブレラベロー、そしてスティーブン・ギャラハーといった「ライダーカップ」のスター選手たちも含まれている。