平均飛距離339ヤード！20歳の新星ウィルコ・ニエナベール(Stuart Franklin/Getty Images)

◇欧州男子◇ヨハネスブルグオープン 最終日（22日）◇ランドパークGC (南アフリカ)◇7506yd（パー71）

欧州ツアーで熱視線を受ける20歳がいる。大会を2位で終えた南アフリカのウィルコ・ニエナベールはルーキーイヤーにパワーで他を圧倒。目下、PGAツアーを飛距離で席巻するブライソン・デシャンボーを彷彿（ほうふつ）させるロングヒッターだ。

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周囲をあっと言わせたのが「63」をマークした大会初日、4番（パー5）の1Wショット。力強いスイング、整ったフィニッシュから放たれた弾道は348yd先のバンカーをキャリーで軽々と越え、フェアウェイを勢いよく転がってからラフで止まり439ydを記録した。天気にも恵まれた第1ラウンドのティショットの平均は416.5ydだった。

2000年4月生まれ。表情にはまだ、あどけなさが残る。昨年の「南アフリカアマチュア選手権」を制して19歳でプロ転向し、欧州ツアーの予選会で今季の出場権を得た。

今季の平均飛距離は53ラウンドで339.02yd。2位のディーン・バーメスター（南アフリカ）に10.29ydの差をつけて断トツのデシャンボーはPGAツアーの新シーズンが9月に開幕したため計測機会が少ないが、優勝した「全米オープン」を含む12ラウンドで337.8yd、2位のテイラー・ペンドリス（カナダ）とは5.9yd差だ。