消極的な言葉が目立ったが、賞金女王奪還を望むファンも多いはずだ

今年の女子トーナメントも終盤に差し掛かり、賞金女王争いに注目が集まる時期になった。現在のトップは、ただ1人1億円を突破している李知姫。2位は、約2,155万円差で追う福嶋晃子だ。先週までは約1,400万円差だったが、欠場した福嶋に対して李が2位タイフィニッシュ。一気に差が開いてしまった。

対して今週は、李が欠場して福嶋が出場する逆のケースとなる。1997年以来となる賞金女王奪還へ向け、差を詰めるチャンスの週となる。しかし、当の福嶋は「もう差が開いちゃっているから…」と、やや会話のトーンが落ちる。

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最近は優勝争いに絡めない試合が続いている福嶋。「ショットですね。アプローチからすべて。アプローチの感覚までなくなってしまいました」と、不調の原因を挙げた。賞金女王へ向けて前向きな言葉が少ないのは、ショットに対する不安が大きいためだろう。先週はラウンドを多くこなし調整に充て、「手探り状態でいろいろ試しましたが、ちょっとは良くなったかな。あとは試合でプレーしながらですね」と、復調の兆しは見えてきたようだ。

今週は、優勝すると「年内にいければいいな、と思っていた」という生涯獲得賞金8億円突破の記録もかかっている。賞金女王獲得にはやや消極的だが、記録という目標があれば大会へのモチベーションも上がるはず。大会を、そして賞金女王争いを盛り上げるためにも、福嶋にかかる期待は大きい。（編集部：塚田達也）