昨年に続き、上位に名を連ねる金田久美子。これならプロテストも死角なし！？

今年の「ベルーナレディース」で、唯一のアマチュアとして参戦している金田久美子。昨年大会、福嶋晃子と最終日まで繰り広げた熾烈な優勝争いは、今も記憶に新しい。今年も多くの注目を浴びて開幕を迎えた金田だったが、初日を終えて50位タイと、予選落ちも危ぶまれる苦しいスタートを切った。

しかし、2日目は別人のようなプレーを展開。初日は不調だったパットが蘇り、この日8バーディ、1ボギーのバーディラッシュ。一気に4位タイにまで浮上し、昨年に続き大きな存在感を見せている。「中学1年生の頃から出場させていただいている」という金田は、2003年の第3回大会から6年連続で予選突破。「雰囲気にも慣れているし、好きなコースです」と、あたかもホームコースのような相性の強さだ。

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もちろん相性だけではなく、練習があってこそのバーディラッシュだ。「昨日はフックラインが入らなくて悔しくて、（ホールアウト後）2時間パッティング練習をしていました。きりが無いから止めたんですが、悔しくて涙が出ました」という。昨年大会は福嶋に惜敗し、表彰式の待ち時間に大粒の涙を流した金田。今大会で流す涙から、金田は多くのことを学んでいるようだ。

7月下旬には、いよいよプロテストの最終試験が迫っている。この大一番までは、アマチュア競技を含めて今大会が最後の試合となる。「プロテストにつながるようなゴルフをしたいですね」。思い入れの深い今大会での活躍は、プロテストに向けて何よりも大きな励みとなることだろう。（編集部：塚田達也）