自身を応援する横断幕を見つめながら、次のコースへと進む大山志保

7年ぶりの新賞金女王として2007年シーズンを迎えた大山志保。前週まで6試合を消化した時点で、最高位は「アコーディア･ゴルフレディス」の単独2位。予選落ちはゼロ、賞金ランキング16位と決して深刻な数字ではないが、もともとの期待が大き過ぎる為か、イマイチ物足りない感じは否めない。

迎えた「中京テレビ・ブリヂストンレディスオープン」の初日。この日、6番までを2アンダーと好調な滑り出しを見せた大山。6番から7番に向かう橋を渡ろうとしたその時、ゴルフでは珍しい、応援の横断幕が目に飛び込んできた。
「心で打て！！大山志保」
成績を気にせずに無心で打て、ということなのか。ラウンド後「この会場では、毎年やっていただいているんですよ」と話した大山にとっては、毎年恒例の風物詩のようなものらしい。

しかし、宮崎県出身の大山にとって、会場である愛知県は無縁の地に近い。今大会でも2002年の3位が最高位と、インパクトのある結果を残しているわけでもない。この横断幕を設置したギャラリーの方に話を聞くと、「愛知県には、何故か大山さんのファンが多いんですよ。インターネットとかで呼びかけたわけでは無いのですが、ゴルフ場で自然と大山さんのファンが集まって。今では、10人くらいに増えています」という。
「私は、四国まで応援に駆けつけますけどね」
筋金入りのファンともなると、応援手段も行動範囲もレベルが違うようだ。

大山にその心当たりを尋ねると、「私が高校2年生のとき、愛知県で行われた日本女子アマで優勝したんです（1994年・南山CC）。他にも、アマチュア時代に名古屋方面の大会で優勝が多かったから、そのせいだと思います」とのこと。「愛知には熱狂的なファンの方が多いんですよ。嬉しいことですね」と表情を崩した大山。選手の強さがファンの気持ちを掴み、そのファンが選手に力を与えてくれる、理想的な構図を見た。