最下位に並ぶ、まさかのプロデビュー初日となった竹村真琴（右）。姉の千里さんも心配顔

「マンシングウェアレディース東海クラシック」初日、2人の新星がプロデビューを飾った。アマチュア時代からその名を馳せてきた、竹村真琴と藤本麻子。ともに活躍が期待されての船出となったが、スタートホールからプロの荒波にもまれる展開となり、初日は予想外の結果に終わってしまった。

藤本は、スタートホールの1番で1.5メートルのパーパットがカップに蹴られてボギー発進。その後もボギーを重ね、前半だけで5ボギー。後半は1バーディと安定感を取り戻したが、4オーバーの89位タイと出遅れた。「トーナメントは久しぶりだったせいか、デビュー戦のせいか、久しぶりに緊張しました」と振り返る藤本。戦い慣れたプロツアーでも、知らず知らず雰囲気に呑み込まれてしまったようだ。

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一方の竹村も、「ショットもパットも全てが悪かった。こんなに悪かったのは久しぶり」と肩を落とす。スタートホールの1番では、2打目がグリーン右のガードバンカーへ。アゴ近くで目玉となる不運も重なりダブルボギー発進とすると、その後もボギーを重ねて「81」の大叩き。9オーバーの106位タイと、最下位に並んで終える結果となった。2番パー4の2打目では、キャディを務める姉の千里さんと相談した上での番手ミス。ボギーを叩き、「今日はうまくいかないね」と話していたという。

藤本は後半に入り調子を取り戻したが、その理由を次のように話す。「（同組の）金田（久美子）さんが、“後半はがんばろうね”と声をかけてくれたんです。前半は私の調子が悪くて会話は無かったのですが、それで落ち着いてプレーできました」。些細なことでもいい。やはり、大型ルーキーと言えども気持ちをほぐしてくれる“何か“が必要なのだろう。デビュー戦の難しさを改めて知る1日となった。（編集部：塚田達也）