注目の83期の中で最上位、2位タイと好スタートを切った豊永志帆

堀奈津佳（19）、香妻琴乃（19）、工藤遥加（18）の3人のプロデビュー戦として、開幕前から多くの話題を集めていた今週の「ニトリレディス」。堀が24位タイ、工藤が108位タイ、香妻が115位タイで初日を終えた一方で、同じく今年のプロテストに合格した豊永志帆（21）が3バーディ、ノーボギーの「69」でフィニッシュ。3アンダーは首位に1打差の2位タイと、注目を浴びる同期を尻目に絶好のスタートを切った。

同期とはいえ、豊永のプロデビューは2010年。09年にファイナルQTまで進み、そのままプロ転向。今週でレギュラーツアー出場は通算9試合目、予選通過は4回と、実績を積んできた自負もあるのだろうか。3人の出場に対しては「特に気合を入れて、というのは無かったですね。朝から緊張もなく、予選通過だけを目指していました」とサラリと口にした。

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その豊永も、昨年の自身プロデビュー戦、続く2試合目と連続予選落ちを喫していた。「デビュー戦の時は緊張でガチガチでした」と回顧。誰もが味わう苦い経験を糧とし、この日のような首位争いを演じるプレーヤーへと成長を遂げていくのだろう。

近年は鳴り物入りでプロ入りする大物不在の年が続き、“谷間の世代”とも言われている。しかし今週は、今年プロテストに合格した83期生が話題を独占していると言っても過言ではない。ツアー現場に身を置く1人としては、何とも頼もしい限りだ。（北海道苫小牧市／塚田達也）