ラウンドの疲れも見せず、クリケットに興じるL.デービース

オーストラリアで行われた欧州女子ツアー「ANZレディスマスターズ」の幕が閉じた。最終18番のギャラリースタンドにはたくさんのギャラリーが詰めかけ、日本のツアーとは一味違う、地響きがするかのような大声援に包まれていた。

18番グリーンで行われた表彰式も、まさに“宴”を思わせるような歓声。海外ツアーの雰囲気を肌で感じながら、原稿を書くためにクラブハウスへ戻ろうとしたその時だ。ギャラリープラザの裏手に広がる空き地を囲むように、たくさんの椅子が並ばれた。まるでこれから何かが起きることを知っているかのように、ビールを手にしたギャラリーやボランティアが席に着く。

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すると広場の中央に、テレビで見覚えのある舞台が整った。オーストラリアでも人気の球技、クリケットのフィールドだ。聞けば例年、今大会終了後に選手たちが集い合い、クリケットに興じるのだという。その中心で誰よりも張り切っているのは、クリケット発祥の地英国出身の名プレーヤー、ローラ・デービースだ。

その一挙手一投足に、周囲を取り巻くギャラリーから歓声が沸きあがる。会場へ足を運んだギャラリーへのファンサービスもあるのだろうが、本人も心から楽しんでいるように見えた。これまた日本のツアーでは見ることができない、心に深く刻まれるワンシーン。ギャラリーも、充実した気持ちで帰途に着いたことだろう。（編集部：塚田達也）