雨上がりに現れた七色の虹が、個性豊かな7人の日本人選手を連想させる

欧州女子ツアーの第2戦、「ANZレディスマスターズ」には、総勢7名もの日本人プレーヤーが参戦する。出場するのは、宮里藍、横峯さくら、姉の横峯留衣、東尾理子、下村真由美、櫻井有希、アマチュアの森美穂。日本ツアーと米国ツアーに耳慣れている我々にとって普段は馴染みの薄いツアーだが、とりわけ宮里藍のシーズン初戦とあって、必然的に注目度が高まっている。

とはいえ、欧州女子ツアーという括りから見れば、横峯さくらの姉、横峯留衣こそが真の“日本代表”と言えるかもしれない。昨年の同ツアー最終予選会を上位で突破し、フルシード権を獲得しているのだ。

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「海外の方が性にあっている」と話す留衣。日本ツアーでは出場機会に恵まれていないが、前週の「MFSオーストラリア女子オープン」でも10位タイに入ったように、海外は確かに実力を発揮しやすい環境のようだ。オフには、妹のさくらと共に1月早々からトレーニングを開始。状態も良いようで、今週も高い期待が寄せられている。また、日本ツアーの初シード権を取得した下村、若手の成長株の櫻井など、楽しみな選手が揃った。

プロアマ戦が行われた6日（水）、大雨により競技は途中で中止に。雨が止んだ直後、空には大きく弧を描いた7色のアーチが現れた。そのとき頭に浮かんだのは、個性豊かな7名の日本人の面々。海外の強豪が多く参戦するオーストラリアの地で、この虹のように目を奪われるような存在感を見せて欲しい。（編集部：塚田達也）