予選ラウンドは世界No.1のヤニ・ツェンと同組に。25歳のドイツ人プレーヤーに大会側の注目も高い

身長180センチのモデル体型・・・のみならず、実際にモデルとしてのキャリアも持つドイツ出身の8頭身美女、サンドラ・ガル（25）への注目が高まっている。先週の「キア・クラシック」では、プロ転向後4年目にしてツアー初勝利。賞金ランク3位に躍進し、世界ランクでも100位から44位にジャンプアップを果たした。

今週開催の「クラフトナビスコチャンピオンシップ」でも、ディフェンディングチャンピオンのヤニ・ツェン、現在賞金ランクトップを走るカリー・ウェブらと並び公式会見に出席。予選ラウンドではヤニと同組となるなど、10年ぶり2人目となるドイツ人タイトルホルダーに、大会側の関心も高いようだ。

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現在の海外男子プレーヤーで、ドイツ出身と言えば世界ランキングトップを走る若きキング、マーティン・カイマーが思い浮かぶ。ガルは、1つ年上のカイマーとは出生地も近く、ジュニア時代から同じトーナメントに出場していたという間柄だという。「マーティンのことは良く知っているわ。彼は偉大なプレーヤーだし、彼の活躍が私のモチベーションになっていることは確か」と、今や戦う舞台は変われど、幼なじみの存在が大きな活力となっている。

1つの勝利が大きな変化をもたらし、プレーヤーに急激な成長を促すケースは多々あること。ゴルフ界では、男子同様に女子でも若い世代の台頭が見られず、しばらく空白の時代が続いていたドイツ。絶対的な女王が不在の今だからこそ、カイマーに続き、女子ツアーでも一気に“ドイツ旋風”が吹き荒れる日も近い！？ （編集部：塚田達也）