コース上で見せる顔とはちょっと違う。会見では人懐っこい笑顔が特徴のキム・セヨン

メジャー大会3連覇に向けて、死角がないように見える朴仁妃（韓国）。米国女子メジャー「KPMG女子PGA選手権」3日目を終え、通算14アンダーとして2位に2打差をつけているが、追いかけてくるキム・セヨン（韓国）には注意が必要だ。

今年がルーキー・イヤーのキムは、現在22歳。今季2戦目の「ピュアシルク バハマLPGA」でツアー初優勝を飾ると、2カ月後の「ロッテ選手権」で早くも2勝目をマークした。そのバハマで、第3ラウンドを終えて首位にいたのは朴。ハワイ（ロッテ選手権）のプレーオフで破ったのも朴だった。

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「だからきっと彼女は、インビーとプレーしたら勝てると感じていると思う」と朴は言う。「でも、なにごとにも最初がある。まだ、セヨンの前で勝ったことはないけれど、明日そうなればいい（笑）」。

一方のセヨンは、朴との好相性について通訳を介してこう説明した。

「インビーは私と違うゲームをする。違うゲームをするということが、彼女と戦うときに大切になる」

補足して説明すると、意識的に飛距離を生かしたアグレッシブなプレーをすることで、堅実な朴に対抗しているというわけだ。

ちなみに、セヨンは子供の頃からテコンドーを続けており、「それが、体力的に遠くに飛ばせる要素になっているし、精神的にも手助けになっている」。黒帯3段の腕前だという。

今季メジャー初戦の「ANAインスピレーション」では、3打差首位で最終日を迎えたが、「75」と失速して4位に終わった。「調子の良いときのことは想定していたけど、悪いときのことを考えていなかった。その準備が足りなかった――」。セヨンはそう言って、噛みしめた悔しさを振り返った。

この日は、最終18番（パー5）で2打目をグリーン手前まで運びながらも3パットのボギーとした。バーディで首位タイも見えた位置から、一転して2打差を追う立場となった。「それが、明日への薬になればいい（笑）」。打たれ強さもまた、テコンドーで学んだのだろう。（ニューヨーク州ハリソン／今岡涼太）