大会から誕生日のケーキを送られたブルック・ヘンダーソン。キャディは姉のブリタニー。

ケーキを手に、嬉しそうな笑顔を見せているのはカナダのブルック・ヘンダーソン。8月にオレゴン州で開催された米国女子ツアー「キャンビア ポートランドクラシック」で初優勝を飾り、17歳にしてLPGAツアーメンバー入りを認められたばかり。今週は、海外メジャー今季最終戦の「ザ・エビアン選手権」に初出場しており、大会初日の9月10日（木）が、ちょうど18歳の誕生日だった。

日本で1997年生まれの選手といえば、永井花奈や蛭田みな美といった高校3年生たちだ。勝みなみは、その1歳年下。すでにプロとして、海外メジャーに出場しているヘンダーソンの時間軸の早さが分かるだろう。

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今週、ヘンダーソンのキャディをしているのは、姉のブリタニー・ヘンダーソン。6つ年上の彼女もまたプロゴルファーで、今は米下部・シメトラツアーを戦っている。ブリタニーは言う。「彼女を助けるのは楽しいわ。今週、自分の練習はできないけど…」。

次週、ブリタニーはカンザス州で行われるシメトラツアーに出場予定。現在、同ツアーの賞金ランキング40位につける彼女にとっては、翌年のLPGAのツアーカードがもらえる上位10位に入るために残り4試合で優勝するか、LPGAツアーのファイナルQTに出場できる上位25位以内（ツアーカードをもらえない上位15人）に入ることが目標となっている。

そのカンザスで、今度は妹ブルックが姉ブリタニーのキャディをすることになっているという。ブルックは言う。「とっても興奮する！ってことはないわね（笑）」。

それでも「今日は一緒にディナーに行く予定だし、とっても楽しいわ」と、仲の良い2人姉妹。18歳の初ラウンドは1アンダー17位と上々の滑り出しを見せており、明るいディナーテーブルとなったことだろう。（フランス・エビアン／今岡涼太）