身長158㎝のショットメーカーは大きな夢につながるタイトルを狙う

◇国内男子◇アジアパシフィックダイヤモンドカップゴルフ 2日目（14日）◇相模原ゴルフクラブ 東コース（神奈川県）◇7298yd（パー72）

「すごすぎて、どうやったら同じフィールドに立てるんだろうって思いますよね」。比嘉一貴が仰ぎ見る松山英樹の背中は大きく、遠い。東北福祉大の先輩の偉大さを知るからこそ「時間の問題だとは思っていました」というメジャー優勝の快挙もスケールが規格外で、なんだか距離感がつかめない。

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過去にはスコア誤記によるQT失敗にもめげず、アジア下部ツアーに戦いの場を求め、その後の日本ツアー優勝にもつなげたファイティングスピリットの持ち主。だからこそ、「見たことのない世界へ、僕も行ってみたい」と思いを募らせる。

後半6番から3連続バーディと終盤にたたみかけた「68」で、首位と1打差の通算7アンダー3位に浮上した。3連続のひとつ、アイアンショットをピンそばに絡めた7番（パー3）を振り返って「左ピンのワンピン（約3m）右くらいを狙ったのが、ピンより左に出て。狙ったところではなくて（バーディは）ラッキーだったけど、ミドルアイアンから上でそういう出球の違いがあって不安です」と渋い表情。“結果論”で片づけない気質は先輩とも共通している。

優勝すれば7月の海外メジャー「全英オープン」（イングランド・ロイヤルセントジョージズGC）の切符も手に入る一戦。「早く行きたいなという思いがある。これで優勝できたら一番早い。このチャンスを逃さないようにするには、それこそ不安材料を消していかないと、どこかでボロが出る」。足掛かりを得るための大事な週末を前に気持ちを引き締めた。（神奈川県相模原市／亀山泰宏）