30歳の誕生日おめでとう！

◇国内男子◇ANAオープンゴルフトーナメント 2日目（17日）◇札幌ゴルフ倶楽部 輪厚コース （北海道）◇7063yd（パー72）

30歳となった石川遼の第1打は、ドライバーでフェアウェイ左サイドへ。「第1打は良かったけど、（30歳）第1ラウンドはほぼ最悪でしたかね」と苦笑い。上位がビッグスコアを並べる中、4バーディ、3ボギーの1アンダー「71」で、通算5アンダー24位へと後退した。

＜＜　下に続く　＞＞

4番でティショットを左の林に打ち込んで、ボギーが先行。左サイドがノーチャンスの6番は、1Wショットを右隣の12番ラフまで曲げて、4mのパーパットを決めきれなかった。ショットはまだ発展途上。「（2週連続2位の）フジサンケイ、KBCと成績は良かったけど、ドライバーでドローがなかなか打てない感じになっていた」という課題修正に取り組んだのが、前週オープンウィークのことだった。

「良い言い方をすると、次の段階に行けてはいるけど、そこで生じるいろんな反応もある。アイアンでちょっとフックが掛かり過ぎたり、インパクトのタイミングがまだ慣れていなかったり…。その中でどうゴルフをするかというのは、水曜日から思っていた」

完璧ではない状態で、いかにベストの結果につなげるか。「自分自身がすごく試されているというか、試しているというか。きょうもすごく苦しかった」という戦い。ショットがダメなら、ショートゲームやパターを駆使してスコアを作る。パープレーで迎えた最終18番は、「右に抜けた感じの球だった」という1Wショットから、残り100ydをピンに絡めてバーディで締めくくった。

日付は、昨日から今日へと変わり、石川は29歳から30歳へと年齢を重ねた。「おめでとうは本当にたくさん言われたけど、もしかしたら自分が一番（30歳になった実感が）ないかもしれない。毎日必死に生きているだけなので」

15歳でプロツアーに勝利して、15年が経過した。「やりたいことが山積み状態で30歳の初日を迎えることができて、すごく幸せ」と石川はいう。「ここまでできなかったことをそこまで悲観はしていないし、成し遂げられなかったことに対して諦めもない。むしろ達成したいことがあるので、そのためには身体がこれから大事になる」と、成熟の30代に突入した。（北海道北広島市／今岡涼太）