池田勇太は3年ぶりとなるツアー優勝を逃した

◇国内男子◇ANAオープンゴルフトーナメント 最終日（18日）◇札幌GC輪厚コース（北海道）◇7063yd（パー72）

石川遼も、そして池田勇太も2019年以来の優勝にあと一歩が届かなかった。単独首位から4バーディ、4ボギーの「72」と伸ばせず通算18アンダーのまま。大槻智春と石川のプレーオフに割って入れず、「本当に勝って終わりたかった。せめてプレーオフには進出したかった」という無念の3位フィニッシュになった。

＜＜　下に続く　＞＞

後続に3打差以上をつけて迎えた最終ラウンドはガマンの展開。2つ目のバーディにしたかった9番（パー5）。花道からのアプローチを5mオーバーさせパーで終えると、サンデーバックナインの混戦を呼んだ。10番からの2連続ボギーで1つ前の組を回る石川を追う立場に。17番（パー5）のバーディで通算19アンダーとしたとき、頭の中で優勝スコアの“誤認”があった。

「遼は20アンダーで上がっていると思っていた（実際は19アンダー）。リーダーボードが（17番グリーン、18番ティイングエリア近辺）になくて…」。プレーオフ進出のためにはもう1つバーディが必要と考え、フェアウェイからの第2打で長いクラブを持つ積極策をとった。これが裏目に出て、グリーン左奥に引っかけ、2パットボギー。2人に1打及ばなかった。

首痛のため2試合を欠場した後の復帰戦。手探り状態でトーナメントを引っ張ったことへの満足感はまだわいてこない。「18番グリーンに着たときはショックでした。パーで良いなら（2打目の判断は）すごく簡単だったが…。リーダーボードが欲しかった。最後の最後に運がなかったですね」。患部の痛みについては言及を避けたが、「ちょっと分からないけど、またお休みすることになりそう。とりあえず、まあしゃあない」と次週以降の出場が不透明ではある。（北海道北広島市／桂川洋一）