痛恨のルール違反により、最後の最後で首位タイの座を失ってしまった矢野東

「ゴルフ日本シリーズJTカップ」2日目の終盤まで、丸山茂樹と並び首位争い演じていた矢野東。だが、通算4アンダーの単独首位で迎えた最終18番を終えて、急に矢野の名前がトップから消える。スコア表示には見慣れない『＋4』という数字。ここで7打を叩き、通算イーブンパーの7位タイまで後退してしまったのだ。

何事かと思いきや、グリーンサイドのバンカー内でルール規則に抵触。2ペナが課せられ、痛恨の7打という結果になったという。それまでは「ショットは良かったし、良いゴルフだった」と自身も納得の6バーディ、2ボギー。最後の最後で、一気にアンダーパーの貯金を失ってしまった。

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事の顛末はこうだ。ティショットをバンカーに打ち込み、2打目は脱出できず、再び同じバンカーからの3打目を残す。ここで「無意識のうちに…」と、クラブを足元に置くようにソールをバンカーに触れさせてしまい、そのハザード内の地面に自分のクラブで触れることを禁ずるゴルフ規則13-4に抵触したのだ。

最終的に2ペナを加え、5オン、2パット。それまで好調なプレーを続けていただけに、何とも悔やまれる行為となってしまった。首位に3打差とまだまだ逆転可能な圏内だが、あの過ちが矢野の今季初勝利、初メジャー制覇を失う結果になったとしたら、本人も悔やむに悔やみきれない一瞬となってしまうことだろう。（編集部：塚田達也）