石川遼が“期間限定”でボール契約フリーに キャロウェイ社と合意

◇国内男子◇Sansan KBCオーガスタ 初日（28日）◇芥屋GC（福岡）◇7293（パー72）

石川遼が用具使用契約を結ぶキャロウェイ社とは異なるボールを実戦で投入していたことが分かった。今週開催の「Sansan KBCオーガスタ」初日はタイトリストの「プロV1」を使用。いったいなぜ？ いつから？ 契約は…？ いろいろと疑問が浮かぶ。

本人を直撃した。石川は「遅かれ早かれ、メディアの人には聞かれると思っていたので」と言葉を選びながら慎重に説明。「ボールの悩みが出てきた日から、キャロウェイさんに相談させていただいた。了承を得て、来年の（同社の）ボールが出るまで、契約をいったんフリーにさせていただきました」と明かした。

この日はプロV1を使用したが、他メーカーの製品もテスト中。「やはり試合で試さないと分からないので、今月に入ってからは日によってボールを替えて戦っています」。石川は今月、石川県での「リシャール・ミル チャリティトーナメント」（22位）、北海道での「ISPS HANDA 夏の決戦・誰が一番強いんだトーナメント」（37位）に出場した。

石川はこれまでアマチュア時代にタイトリストなどのボールを使用し、プロ転向後はブリヂストン、住友ゴム工業（ダンロップ）に変更。PGAツアー参戦後にキャロウェイ社のボールに替えた。

「今はボールのテスト中で、それ以上でもそれ以下でもないので」と現段階では言葉少なめ。初日は6アンダーの3位タイと好発進。ギアチェンジとプレーぶりにがぜん注目が高まる。（福岡県糸島市／服部謙二郎）