香妻陣一朗は古巣LIVゴルフの存続を願いながらも…視線は欧米ツアーへ
◇国内男子◇～ジャンボ尾崎追悼大会～ ISPS HANDA 夏に爆発どれだけバーディ取れるんだトーナメント 2日目（21日）◇草津CC (群馬)◇6690yd（パー72）◇曇り（観衆619人）
持ち越した第1ラウンド（R）と合わせて27ホールをプレーした香妻陣一朗が、通算14アンダーの暫定3位に浮上して決勝ラウンドに進んだ。第1Rを「67」で回り、37位で迎えた第2Rで1イーグル9バーディ、2ボギーの「63」と猛チャージ。「全体的に良かったし、良いバーディパットも入った。いいラウンドだったと思う」とうなずいた。
優勝争いには後退が許されない伸ばし合いの展開で、「ああいうのがあると流れに乗りますよね」というパー4で奪ったイーグルが効いた。折り返し直後の後半1番、左ラフから65yd前後のアプローチショットが直接カップイン。“ガシャン”という音ともにボールが消え、両手を上げて歓声に応えた。
現在は2シーズンぶりに本格復帰した国内ツアーに全力を向けているが、やはり2年間プレーしたLIVゴルフの情報は自然と目に入る。かねて復帰を望んできた舞台はいま、資本を支えてきたサウジアラビア政府系ファンド（PIF）の撤退が決まったことで大きく揺れている。今週の「インディアナポリス」は個人戦の賞金総額が半減し、次週に予定していた今季最終戦「アラムコ LIVゴルフ・ミシガン」の中止も決定。来季以降の運営体制も不透明な状態だ。
香妻の心も揺れ動いている。「自分のいた場所なので、何らかの形で残ってほしい」と願いながらも、再挑戦については「賞金が減るのなら微妙な気もします」と明かす。対して増しつつあるのは、DPワールドツアー（欧州ツアー）やPGAツアー（米国ツアー）への意欲だ。「どちらかと言えば、今はそっちのほうが興味あります」と話し、国内のポイントランキング上位資格などによる予選会への出場も視野に入れる。
「まずは日本で頑張りたい」と力を込めて臨む今シーズン。好位置で迎える決勝ラウンドでバーディが飛び交う伸ばし合いを制し、2024年「KBCオーガスタ」以来のタイトルをつかみたい。（群馬県草津市／塚田達也）
