22歳アマ・小林匠が有終の5位 大阪学院大の先輩プロに「勝てたことも自信に」
◇国内男子◇～ジャンボ尾崎追悼大会～ ISPS HANDA 夏に爆発どれだけバーディ取れるんだトーナメント 最終日（23日）◇草津CC (群馬)◇6690yd（パー72）
10位タイで最終日を迎えた9回目のレギュラーツアー。この日が22歳の誕生日と重なったアマチュアの小林匠（大阪学院大4年）にとって、願ってもいな組み合わせだった。「追いつくことをずっと目標にしている」という、大学の3学年先輩にあたる下家秀琉と決勝ラウンドで初の同組プレー。気持ちを高めて“直接対決”に臨んだ。
前半5番からの5連続を含む8バーディ、1ボギーの「65」をマーク。7打差あった首位を猛追し、9番を終えた時点で3打差まで詰め寄った。10番以降は勢いが止まったものの、「70」で終えた下家を圧倒。トータルでも26位だった先輩よりも上を行き、通算26アンダーの5位に浮上して大会を締めくくった。
「4日間を通して下家さんに勝てたことも自信になった」ことに加え、この日の前半「29」は自身のハーフベスト。「チャンスにつけられたところは全部入った。誕生日に（ハーフベストを）更新できたので、印象に残る大会になりそうです」と満面の笑顔だった。
京都府出身。大学1年時に出場した「日本学生ゴルフ選手権」で大学生日本一に輝き、24年に日本ゴルフ協会（JGA）ナショナルチーム入り。今年は2年ぶりにメンバー復帰し、海外のライバルたちとも渡り合ってきた。2日後の25日（火）からは2勝目が懸かる「日本学生」（岐阜・三甲ゴルフ倶楽部）に出場。翌週には日本プロゴルフ協会（PGA）認定の最終プロテスト（栃木・烏山城CC）も控えており、弾みをつけて大事な2週間に臨める。
2027年シーズンからのツアー参戦を目指し、出場権を争う予選会（QT）には最終前の3次（12月1日～）から参加予定。「プロのセッティングに合わせた練習を今年からやってきたので、それが間違いではなかったと自信になった」。たくさんの収穫を得て、プロへの階段を駆け上がる。（群馬県草津町／塚田達也）
