飛ばし屋の永野竜太郎がこだわった“迫力”「自分は自分のゴルフができれば」
◇国内男子◇ACNチャンピオンシップ ゴルフトーナメント 2日目（6日）◇三木GC（兵庫）◇7004yd（パー71）◇晴れ（観衆1935人）
最終18番（パー5）、残り268ydから永野竜太郎は3Wで1mにつけた。丁寧に流し込んでイーグルで締めると、ギャラリーから歓声を浴びた。「イメージした球とはちょっと違ったんですけども、結果的についてくれたので。あのショットはラッキーでしたね」と淡々と話した。
多くの選手が長いラフに苦しんだが、ドライビングディスタンス4位（平均308yd）の飛ばし屋として開幕前から戦略は決まっていた。「フェアウェイにレイアップするスタイルでもないですし。そのフィールドで勝負しても自分のゴルフではないと思っているので。自分は自分のゴルフができれば」と説明する。
この日はショートホールを除いた14ホール中12ホールでドライバーを握った。「ラフに入り込むのは仕方がない。その分遠くまでグリーン近くに打てれば、ラフでも比較的短いクラブで打てる。そんなにフェアウェイに執着しているわけではなくて」。この日のフェアウェイキープ率は78％（11／14）で全体23位。1イーグル5バーディ、3ボギーの「67」でプレーしてトップと1打差の通算9アンダー2位で折り返した。
「やっぱり男子ならではの迫力であったり、ティショットの飛距離であったり、ショートゲームのスキルであったり。そういうのをギャラリーの人に多く見せられるようにやっていきたい。自分に限らずそれが男子プロの魅力。すごいなって…思ってもらうのが男子のゴルフツアー」
東北福祉大2年時の2008年にプロ転向したが、多くの苦汁をなめてきた38歳。ツアー初優勝へ残り36ホールも自分を貫く。（兵庫県三木市／玉木充）
