通算19回目のフェニックス出場が決まったトム・ワトソン（Jonathan Ferrey/GettyImages）

国内男子ツアーでシーズン終盤の盛り上がりを見せる「ダンロップ フェニックス トーナメント」。今年も11月18日（木）から21日（日）までの4日間、宮崎県のフェニックスカントリークラブで開催が予定されている。

毎年、海外から多くの招待選手が出場する大会で、今年は現時点でディフェンディングチャンピオンのエドアルド・モリナリ（イタリア）とトム・ワトソン（米国）の参戦が決まった。ワトソンは、1979年から98年まで20年の間に18回出場し、80年、そして97年で優勝を果たしている。

＜＜　下に続く　＞＞

「再度ダンロップフェニックスに参戦できること非常に楽しみにしております。長年参戦していた間にすばらしい方々にお会いでき、日本には良い思い出ばかりです。最高のプレーをし、優勝できればと思います。宮崎でお会いしましょう」とコメントを寄せている。

ワトソンといえば、メジャー通算8勝を含む米ツアー39勝。5度の賞金王に輝き、帝王ジャック・ニクラスの好敵手として新帝王にニックネームで多くのゴルフファンを魅了してきた。最近では、昨年の全英オープンで優勝まであと一歩のところまでいき、今もなお衰えを見せずファンを楽しませてくれた。

今季は「全米オープン」、「全英オープン」で最後の戦いを行い、全英では石川遼と同組で予選ラウンドを行い、石川のプレーを称賛していた。そのワトソンがダンロップフェニックスにも区切りを付けようとしている。日本でワトソンのプレーを見られるのは、これが最後の機会となるかもしれない。