国内男子でいま最も注目を集めるアマチュア。大堀は“病み上がり”でどんなプレーを見せられるか。

7月の「日本アマチュアゴルフ選手権競技」を制した大阪学院大学の大堀裕次郎。8月の国内男子ツアー「関西オープンゴルフ選手権競技」で2日目を終えて単独首位（最終成績は9位タイ）に立つ活躍を見せ、その名をゴルフ界に知らしめた。松山英樹、石川遼と同学年の新星は今週25日（木）開幕の「アジアパシフィックオープンゴルフチャンピオンシップ パナソニックオープン」に出場。注目を集める存在だ。

しかし大堀はその関西オープンの後、アクシデントに見舞われていた。今月初旬に行われた関西学生秋季リーグの後、右の肋骨が疲労骨折していたことが発覚。2週間はクラブを握れず、練習を再開したのは今週のはじめ。25日（水）は練習ラウンドを行ったが、当然のことながら万全の状態といえない。

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それでも、茨木CCは吹田市の自宅から車で約10分という馴染みのある土地にあり、気合も十分。「グリーンの傾斜が強くて、セカンドショットの距離をしっかりと合わせないといけない。ティショットがラフに行ってはいけない。自分にはあまり向いていないコースかも…」と若き飛ばし屋は苦笑いするが、秋の「日本オープンゴルフ選手権競技」や「アジアアマチュア選手権」に向けても、収穫を掴みたい。

予選ラウンドの2日間は、井戸木鴻樹、そしてY.E.ヤン（韓国）といった海外メジャーのタイトルを持つ2人と同組でプレーする。「メジャーチャンピオンのゴルフ、いろんな部分を吸収したい」と大きな目を輝かせていた。（大阪府茨木市／桂川洋一）