「ここは嫌い」と繰り返すコースで谷原秀人が首位発進。苦手克服なるか？

茨城県の宍戸ヒルズCCで19日（金）国内男子の今季メジャー第2戦「日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ Shishido Hills」が開幕。5バーディ、ノーボギーにまとめた谷原秀人が、5アンダーで6人が並んだ混戦の首位争いに食い込んだ。

谷原にとって当地は、「ここは嫌い」とばっさり言い捨てる苦手コース。実際、コースが宍戸ヒルズに移った2003年以降の10試合で30ラウンドをプレーし、60台をマークしたのは2010年の第3ラウンド以来4回目。最高位は07年の25位と、優勝争いからは無縁の舞台だった。

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「なんですかね・・・。スコアにならない。去年は絶好調で出て予選落ち（72位タイ）だったし、本当に難しい」と、この日わずか5人だったノーボギーラウンドにも首をひねるばかり。「今週は2日で帰ろうと思っていた。それくらい嫌い」と繰り返した。

さらに今週は「最近はショットがずっと良くない」と、好調からはほど遠い状態で臨んだが、この無欲の境地が好転につながったという。「いかに諦めが良かったか、だと思う。これはボギーだな、と思って打ったアプローチがそこそこ寄ってくれた」。

最終18番ではラフから103ヤードの3打目を残すピンチを迎えたが、52度のウエッジで約2.5メートルにつけてのパーフィニッシュ。「アプローチとパットでよくしのげた」と粘りのプレーに及第点をつけ、「これをきっかけに好き（なコース）になればいいですけどね」と、言葉に期待をこめた。（茨城県笠間市／塚田達也）