「マスターズ」2勝を経て、9年ぶりに御殿場へと戻ってくるB.ワトソン （Stephen Dunn/Getty Images）

11月13日開幕の国内男子ツアー「三井住友VISA太平洋マスターズ」（静岡県・太平洋クラブ御殿場コース）の大会主催者は1日（月）、今年の海外メジャー初戦「マスターズ」で2度目の優勝を飾ったバッバ・ワトソンが出場すると発表した。

この大会にワトソンが出場するのは、まだブレイク前だった2005年大会（24位タイ）以来、9年ぶり2度目。日本ツアーへの出場は、同じく05年「ダンロップフェニックストーナメント」（39位タイ）を含めて3戦目となる。

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なお、その年の「マスターズ」覇者が同年の当大会に出場するのは7度目となるが、過去に御殿場を制した選手はいない。大きな成長を遂げて久々に来日するレフティが、負のジンクスを打ち破ることができるか注目だ。

■ バッバ・ワトソン

「日本に帰って来られることを、とてもうれしく思っています。2005年に来日した際、素晴らしい時間を過ごすことができたので、また日本に戻って来たいとずっと長い間思っていました。三井住友VISA太平洋マスターズは世界的にも名高いトーナメントであり、また太平洋クラブ御殿場コースはすばらしいコースです。その中で日本の素晴らしいプロゴルファーと競い、また日本のゴルフファンと交流できることを楽しみにしております」