50歳でホストプロの鈴木亨が5位に浮上！愛娘を思いながらのプレーで上位に食い込んだ

◇国内男子◇～全英への道～ミズノオープン 2日目（26日）◇JFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部（岡山）◇7404yd（パー72）

ミズノ契約で50歳の鈴木亨が、20位から出た2日目に1イーグル3バーディ、3ボギーの「70」とし、首位と3打差の通算5アンダー5位タイに浮上。後半17番のパー4でイーグルを奪う見せ場も作り、2015年「日本オープン」以来の決勝ラウンド進出を上位で決めた。

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背水の覚悟で臨んだ28年目のホスト大会だった。直近の4年間では3回の予選落ち。昨季からシニアツアーが主戦場に変わり、レギュラーツアーへの出場も減りつつある。「毎回、推薦をもらうのも心苦しい。今週もダメだったら…」。ショットの好調もあって思いがけずリーダーボードの上位に名前を載せ、笑顔からは安堵の様子が伝わってきた。

芸能界で活動中の愛娘への思いも、鈴木の背中を後押ししている。昨年8月、長女の愛理さんがメンバーとして活動するアイドルグループ『℃-ute』が、6月12日の公演で解散することが発表になった。さいたまスーパーアリーナ（埼玉県さいたま市）での解散ライブには鈴木も駆けつける予定だという。

「小2から15年間。鈴木家もそのために動いてきたので、感極まるものがある。いろいろな思いがよぎるよね」。明るかった口調は、徐々にしんみり。「僕も、そこに花を添えられたらいいなと思ってやっている。あしたも、娘のことを思いながらやりますよ」。胸に迫るさまざまな思いが、ベテランの闘志を駆り立てる。（岡山県笠岡市／塚田達也）