首位に肉薄！片岡大育が今季初優勝に前進した

◇国内男子◇アジアパシフィック ダイヤモンドカップ 3日目（23日）◇カレドニアン・ゴルフクラブ （千葉）◇7100yd（パー71）

5位から8打差を追った片岡大育が6バーディ、1ボギーでこの日のベストスコア「66」とし、通算11アンダーの3位タイに浮上。2日目まで独走していた高山忠洋が「73」と崩れた好機を見逃さず、首位と1打差に詰め寄って最終日を迎える。

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今週を前に不安があったショットは、急きょコースに呼んだ青山充コーチからアドレス時のボール位置のアドバイスを受けて復調。前日の練習グリーン上で「少しオープンだった」アドレス方向を修正したパットとかみ合った。1つ伸ばして折り返した後半10番では、グリーン右カラーから5mをパターで入れて3つ目のバーディ。距離が長くグリーン右サイドに池が迫る最難関の15番（498yd）では、186ydから4番ユーティリティでピン左1.5mにからめてバーディを奪い、16番、18番（パー5）も伸ばすスパートにつなげた。

今季4試合目となるアジアンツアーと日本ツアーの共同主管競技。片岡は国内ツアーに定着できていなかった2011年からアジアを主戦場にしていた時期があり、13年の国内シード取得後もスケジュールが合えば海を渡ってきた。いまもツアーの会員資格を維持するために500ドルの年会費を収め続け、今年6月にはタイ開催の「クイーンズカップ」（36位）に出場した。

近年は欧州ツアー進出を目指していることもあり、欧州共催競技が多いアジアンツアーの価値は片岡の中で再燃しつつある。「ヨーロッパにつながっているので、そこは大きな魅力。シードが獲れればメリットは多い」。今週優勝すれば手にできる、日亜ツアー2年シードの一挙両得を狙う。（千葉県横芝光町／塚田達也）