首位から出た石川遼は3打差で今季初優勝を逃した

◇国内男子◇ダンロップ・スリクソン福島オープン 最終日（24日）◇グランディ那須白河ゴルフクラブ (福島)◇6961yd（パー72）

2シーズンぶりの勝利に届かなかった。14アンダー首位タイから出た石川遼は「69」で回り、通算17アンダー3位タイ。ノーボギーに抑えたが、奪ったバーディは後半12番（パー3）からの3連続だけ。エンジンのかかりが遅く、秋吉翔太に逆転優勝を献上した。

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10バーディを奪った前日3日目とは一転、勝負の最終ラウンドは前半にことごとくチャンスを外した。ショートさせるシーンが目立ち、5番で放った2mのバーディパットはカップの手前で止まった。

石川の頭に浮かんだのはライン取りのミス。7番グリーンで「何かがおかしい。5回くらいカップの左に外している」と頭に浮かんだ。8番（パー3）、2mのパーパットを前に「真っすぐ」と読んだ後、佐藤賢和キャディにたずねると「いや、カップの右端だ」と返ってきた。相棒の言葉を信じ、ボギーを回避して分かった。やっぱり左を向いていた―――。バックナインは同じ最終組の山岡成稔、優勝した秋吉を追う展開となり「7ホール（ミスの原因を）気づけなかった。修正に時間かかってしまった」と悔やんだ。

パッティングのミスが前半に目立った石川遼

2016年「RIZAP KBCオーガスタ」以来となる15勝目はまたもお預けとなったが、収穫は多い。フェアウェイからチャンスを作れなかった10番と16番の第2打を反省しながら、1Wショットを含めたロングゲームへの出来は「今年の中では一番充実した内容だった」と感じられるまでになった。ドローが強かった球筋をストレートに近づけ、「スピンがしっかり入ったボールを打てた」と納得。2戦連続予選落ちの直後とあって、復調を実感した。

プロ11年目にして初めて出場した東北地方でのツアー大会。優勝争いに加わり、最終日は前年比1827人増の4043人、4日間を通じて4790人増の1万2003人を動員した。タイトルの興奮をファンに届けられなかったが、「すごく新鮮だった。（ギャラリーから）反応があって、今までテレビで観ていてくれたんだと思うとうれしい」と熱を感じ取った。

夏場にはツアー外のローカル大会、「杜の都仙台チャリティプロアマ」（7月29・30日／杜の都GC）、「岩手県オープン」（8月10、11日／南部富士CC）への出場を予定。今度こそ、みちのくのギャラリーを喜ばせたい。（福島県西郷村／桂川洋一）