マレット型のパターを手にした上田桃子

◇国内女子メジャー第2戦◇日本女子オープンゴルフ選手権競技 初日（1日）◇ザ・クラシックGC（福岡）◇6761yd（パー72）

4アンダー3位と好発進を切った上田桃子は、手応えに反するスコアに首を傾げた。「うーん、何か不思議な感じです。自分的には今年の中で、ショットは良い方ではなかった。調子が良いと思ったときの方が予選落ちするし、調子が悪いと思ったときの方がスコアは出たりする」

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内容に苦笑いする5バーディ、1ボギーの「68」。流れを作った場面はバーディホールではなく、パーセーブした前半18番だったという。「4、5mを入れた。グリーンを外しても良いアプローチが多かった感じですね」。5番、8番（パー5）と後半2つのバーディはともにショットが乱れラフからだったが、ピン1mに絡めた。

本調子でなくてもスコアをまとめた要因の一つは、パターの変化だ。2週間前の前戦「デサントレディース東海クラシック」の練習日、クラブ契約するキャロウェイのツアーバンに置かれたマレット型のオデッセイ トゥーロン パター アトランタを一目見て惹かれたという。

上田桃子は新しいパターがスコアメークに貢献

「（パターの）顔も良いなと思って、キープしておいてもらった。今週のグリーンが重かったら使おうと思っていた」。普段はピン型を愛用するが、今大会で初投入を決め「座りが良い。（パター変更が）良かったかなと思う」と口にした。

米女子ツアーを兼ねる「TOTOジャパンクラシック」（2020年は日本単独開催）で2勝を挙げるなど日本ツアー通算15勝をマークする2007年賞金女王も、国内メジャーは未勝利だ。「（傾斜に切られ）3パットを誘うようなピン位置が多かった。あすはどうか分からないけど、つける位置に気をつけながらプレーしたい」とメジャーセッティングに気を引き締めた。（福岡県宮若市／林洋平）