3連勝こそ逃したが、古江彩佳は2位フィニッシュ

◇国内女子メジャー第3戦◇JLPGAツアー選手権リコーカップ 最終日(29日)◇宮崎CC（宮崎県）◇6543yd（パー72）

ツアー史上3人目の3週連続優勝を逃しても、古江彩佳はとんでもないインパクトを残した。2連続バーディを奪って迎えた後半11番（パー5）。残り97ydからの3打目を54度のウェッジで放り込んだ。

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「感触はすごく良かったけど、（打ち上げで）見えなかったから、『ボール、どこやろ』って（探してしまった）。奇跡です」とほほ笑んだ。イーグルは今週4個目。3日間大会の2002年「ミズノクラシック」でソフィー・グスタフソン（スウェーデン）が達成して以来ツアー史上2人目、日本人選手では初の快挙となった。

2位から出た3日目に10位まで後退。最終日はあえてリーダーボードに目もくれず、目の前のプレーに集中力を高めて臨んだ。「後半になるにつれて、（ボードが）増えていく。メッチャ『見たい』ってなったんですけど…」と笑いつつ、決めごとを貫けるのが20歳の強さの原動力。優勝した原英莉花に肉薄していたことにも気付かないまま、通算8アンダー2位でフィニッシュした。

プロ転向から1年強で生涯獲得賞金は1億円を突破。20歳186日での到達は宮里藍（19歳141日）、横峯さくら（20歳131日）に次ぐスピード記録だ。「いきましたね～、1億。ビックリです。そんなにお仕事で頑張れたんだなって」と声を弾ませ、「（本当なら）ディズニーに行きたい。ディズニーか、あゆか…」。大好きな歌手・浜崎あゆみさんの名前も挙げながら、旅行もままならないコロナ禍での使い道を“妄想”してテンションを上げた。

「優勝もできて、基本的に安定した位置にはいられたのかな。それは（自分を）褒めたい」と充実感を示す国内での戦いは、年をまたいで続く長丁場のシーズン。その前に自身初の海外メジャーとなる「全米女子オープン」（12月10日～／テキサス州チャンピオンズGC）に挑む。