好相性のコースで大会3勝目を狙う鈴木愛

◇国内女子◇RKB×三井松島レディス 事前（9日）◇福岡CC 和白コース（福岡）◇6305yd（パー72）

開幕前日の9日に30歳の誕生日を迎えた鈴木愛が“バースデーウィークV”を誓った。「好きなコースだし、勝って全米へ」。2017、18年に続く大会3勝目で「全米女子オープン」（5月30日開幕、ペンシルベニア州ランカスターCC）へ弾みをつける。

＜＜　下に続く　＞＞

きのうは、今大会の解説を務めたことが縁で親しくなった女子プロゴルファーの先輩、川原由維に誕生日を祝ってもらった。「さつまいもが大好きなんですけど、安納芋の天ぷらがすごく美味しくて。一人前は少ないんですけど、ひとりで三人前も食べました」と上機嫌だ。

前週の国内メジャーはグリーン上で苦しみ50位に終わったが、ショットは今週加えた調整でさらに磨きがかかった。インサイドから入り過ぎていた軌道をややアウトからにし、かぶり気味でインパクトしていたフェース向きも調整。「だいぶショットが見違えた」と、この日のプロアマ戦は「ほぼミスショットがなかった」と自賛した。

一方、状態自体は上がっているというパットの不調をパターに見出し、先週まで使っていたセンターシャフトモデルをエースパター「ピン PLD ミルド ANSER2」に戻した。「センターシャフトのモデルだと切り返しのテンポが合わなくなったので、きのうから状態の良いときに使うエースに替えてフィーリングがだいぶ良くなってきた」。開幕を前に、戦闘準備は整った。

好相性のコースに加え、今週が3日間大会であることも優勝への意欲を後押しする。3週後に「全米女子オープン」が控えることに加え、国内ツアーも4日間大会が多く続く。なるべく体力を温存しつつ、短期集中でタイトルを獲りたい考えだ。「休めるときになるべく休みたいし、3日間の時にパパーッと勝ってポイントを貯めたい」とプランを掲げた。

鈴木はメジャー前週の「リゾートトラスト レディス」を欠場し、帰国翌週の「宮里藍 サントリーレディス」から日本ツアーに復帰する予定。（福岡市東区／塚田達也）