今週も兄・我如古夢蔵さん（右）をキャディに2連勝に挑む

◇国内女子◇宮里藍 サントリーレディスオープン 事前（5日）◇六甲国際ゴルフ倶楽部（兵庫）◇6526yd（パー72）

復活のツアー2勝目に対する反応は凄まじかった。新垣比菜は「返信を書いて出している間に、また送っていただいて。返したら、来るの繰り返し」。優に3桁は超えたであろうメッセージに感謝した。

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前週「ヨネックスレディス」で優勝を決めた最終日（2日）も大変だった。夜にテレビ出演などもこなし、仕事を終えたら日付が変わっていた。「お祝いメールは何件来たかはわからないですけど、2、3日かけて全部お返ししました」と笑った。

6年ぶりの復活劇だった。20―21年シーズンにシードを落として以降、毎年シーズン終了後のQT（予選会）に出て、ツアー出場権を争ってきたが、その心配が消えた。来週の「ニチレイレディス」終了後の第1回リランキング（出場優先順位の再編）も気にしなくていい。「すっきりです」という言葉が、うそ偽りのない心境だろう。

「6年間は長かったのは、長かったです。でも、今年の調子を考えたら、まさか6月に優勝できるとは思えなかったので…」。長くて、短い不思議なトンネルを抜けて、心底リラックスできる環境を手に入れた。

この日はプロアマ戦に出場し、スタート前に大会アンバサダーの宮里藍さんと会った。沖縄出身の同郷で、憧れの大先輩に「おめでとう！」と言われて、ハグしてもらったこともうれしかった。

「体はダルいし、疲れてるなあって思いますね」。それでも、喜びをやる気が体を動かしてくれる。今週も帯同キャディの兄・我如古夢蔵（がねこ・むさし）さんに背中を押されながら、2週連続優勝目指して、コースに立つ。（神戸市北区／加藤裕一）