2打差逆転Vと「全英」切符を射程圏内に

◇国内女子◇宮里藍 サントリーレディスオープン3日目（8日）◇六甲国際ゴルフ倶楽部（兵庫）◇6526yd（パー72）◇晴れ時々曇り（観衆5958人）

岩井明愛が終盤に勝負強さを見せつけた。

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3日間トータルのホール別難易度3位だった終盤16番（パー3）。グリーン左手前の池越えに切られたピンまでは168yd。7番アイアンで放った持ち球のドローを、左後方からのフォローに相殺させて、手前5mにつけてバーディを奪った。

521ydの17番（パー5）はドライバーでフェアウェイをキープ。フロントエッジから25ydに切られたピンまで265ydを、3番ウッドで花道を使って手前3mへ。この日、同ホールでただ一人のイーグルを決めた。

「16番は完璧でした。17番（の2打目）もめちゃめちゃいいショットが打てました」。今季のパーオン率1位（75%）、ドライビングディスタンス6位（254.78yd）のショット力の賜物だ。

国内屈指のショット力を見せつけた

2週前の「リゾートトラストレディス」で今季初優勝を飾り、前週は「全米女子オープン」に出場した。通算21オーバー74位に終わったものの、メジャーで得たものは多い。「ティショットがすごく大事なんだ、と。向こうでは（フェアウェイを外せば）ラフが結構きつくて、グリーンに乗せるのが精一杯でしたから」。ドライバーは「一番好きなクラブ」で、自分のゴルフのベース。この日も7、8番以外の12ホールで握った。大切にしたいピースへの意識が、この日のチャージにつながったのかもしれない。

大会連覇のかかる双子の妹、岩井千怜が首位スタートから「74」で7位に後退。入れ替わるように、32位スタートからこの日のベストスコアタイ「67」で4位に急浮上した。前日7日の夕食は中華料理店でいつものように一緒に食べた。仲の良さは相変わらずだが、コースに出れば話は別だ。

全米女子オープンを挟んで、国内ツアー2連勝へ。今大会上位2人（有資格者を除く）には今季メジャー最終戦「AIG女子オープン（全英女子）」（8月22日開幕／スコットランド・セントアンドリュースオールドコース）の出場権も与えられる。「集中してプレーした結果として、優勝やメジャー出場権がついてきてくれたら」。自然体で、首位と2打差で迎える最終日を見つめた。（神戸市北区／加藤裕一）