最終日は「67」で単独2位フィニッシュ

◇国内女子◇アース・モンダミンカップ 最終日（24日）◇カメリアヒルズCC（千葉）◇6688yd（パー72）◇晴れ（観衆362人）

5位から出た安田祐香が無傷の5バーディで今週の自身ベストスコア「67」をマークして通算13アンダー。昨年10月「スタンレーレディス」以来、キャリア2度目の単独2位で5日間の戦いを終えた。

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“月曜決着”となった最終ラウンドはスタートの1番（パー5）でバーディを先行。5、7番でもスコアを伸ばして折り返すと、後半はともにパー5の14、18番を着実に獲った。18番は10mを沈めてのバーディで締めた。

30度超えの暑さとも戦った

降雨量が多かった今週は、湿って粘る長いラフに苦しめられた。「プレー後に（疲労が）腕や腰に来た。うまく（ヘッドが）抜けると楽なんですけど、ちょっとでもかむと全身に（衝撃が）来るので…。トレーニングしなきゃですね」と身体をいたわりながらも、「まずは完走できて良かった」。安どの表情を浮かべた。

第3ラウンドのみをプレーした23日（日）は大雨で気温21.4度まで低下したが、この日は晴天に恵まれ31.5度まで上昇（いずれも大会発表）。「私は寒いと身体が動かないので、寒い日が中止になってくれて助かった。あれ以上気温が下がるとちょっと厳しいですね。きょうは暑すぎましたけど」と笑顔で長丁場の戦いを振り返った。

初優勝は着実に近づいている

優勝した小祝さくらには3打差をつけられたが、2位フィニッシュ。「ちゃんとアンダーで回れたり、しっかりパーセーブするゴルフができるようになってきたので、ミスの幅をもっと減らしていきたい」と確かな手応えを感じている。

悲願の初優勝までは、あと一歩。「近づいているとは思うんですけど…。優勝との差をもうちょっと自分で考えないといけない」と自らに言い聞かせるように話す。「小祝さんは最後（18番）も（3打目で）奥にしっかり突っ込んでバーディを獲った。そういうゴルフが自分にもできたら」。23歳は力強く言った。（千葉県袖ケ浦市／内山孝志朗）