「一人じゃない」 佐久間朱莉を逆転Vに導いた上田桃子のメッセージ

◇国内女子◇ニトリレディス ゴルフトーナメント 最終日（30日）◇釧路カントリークラブ鶴居東C（北海道）◇6640yd（パー72）◇晴れ（観衆2448人）

最終18番（パー5）、4mのバーディパットをねじ込むと右拳を何度も握った。2打差4位から出た佐久間朱莉が7バーディ、1ボギーの「66」をマーク。通算11アンダーで逆転優勝を飾った。

「思ったよりもしっかりと身体が動いた。入れたら優勝できると思って打ちました。カップ真ん中から入ってくれたのでうれしい」。3月の開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」以来の今季2勝目に笑顔を見せた。

最終18番はバーディ

出だし1番は134yから8Iで10mにつけてバーディ発進。3番（パー3）は4mを決めるなど前半で5バーディを奪った。12番（パー5）は1.5m、13番は1mのバーディパットを外したが慌てなかった。「後半は赤字（アンダーパー）で回る」を目標に掲げて2打差で逃げ切った。

自信を完全に取り戻した4日間となった。4週前の海外メジャー「AIG女子オープン（全英女子）」は通算11オーバーで予選落ち。プロテスト同期合格で切磋琢磨してきた桑木志帆が日本勢7人目の女子メジャー制覇を達成しただけに悔しさは人一倍あった。

大先輩からメッセージをもらった

帰国直後の国内ツアー「北海道meijiカップ」は初日に「80」をたたくなど、ここでも予選落ち。悪い流れから抜けきれなかった。それでもツアー17勝の大先輩・上田桃子からInstagramのDMで「チャレンジ精神を忘れないでプレーしたら良いよ」とメッセージをもらった。

佐久間は「自分一人じゃない。周りが支えてくれた。そこから吹っ切れてイチから頑張ろうと挑みました」。続く「NEC軽井沢72」は7位、前週「CATLadies」は13位と徐々に調子をあげていった。「今週は特に自分のストロークできる回数が増えた」。最終日は全体3位の27パットを記録した。

2年連続の女王はあきらめない

300ポイントを獲得した年間レースでは5位から2位に浮上し、全英覇者の桑木とは約700ポイント差に詰め寄った。2年連続の年間女王へ「あきらめていないです。国内メジャーはあと3つある。あと、どれだけ勝てるかに集中して残りの試合に挑みたい」と意気込む。

米ツアー挑戦についても「（予選会は）たぶん受けないと思います。8割受けないと思います。日本ツアーでもっと無双しない限り向こうで戦えない」。残り13試合での逆転女王へ追撃体制は整った。（北海道鶴居村／玉木充）