先週はともに、英国で初の海外メジャー出場。その経験がさっそく国内ツアーに活かせている

宮城県の利府ゴルフ倶楽部で21日（金）、国内女子ツアー「ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンゴルフトーナメント」が開幕。先週は英国開催の「全英リコー女子オープン」で海外メジャー初出場を果たした原江里菜と大江香織が、ともに2アンダーの9位タイ。疲労の色も見せず、首位に3打差の好スタートを切った。

ともに全英でプレーした東北高校OBの2人が同組で回った初日。午前中は強い雨に打たれながらのプレーが続いたが、「こんなの、ぜんぜん良い天気だよね」と2人で話していたという。先週は目まぐるしく天候が変わった過酷な環境を経験し、原は「今週は風も気にならなかったし、コースも簡単に感じた」と笑顔を見せた。

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天候との戦いに意識を置くあまり、スイングの形よりもボールの落とし所だけに集中できたことに「勉強になった」と口にしていた原。その経験を早くも日本ツアーでも活かし、「1日を通して、それを意識してできた。ミスもほとんどなかった」。渡英前は国内3試合連続で予選落ちが続いていた不調から、明らかな活路を見いだしている。

また、大江も「利府はいつも難しく感じていたけど、全英に行って利府が狭く感じなかった。いや、広く感じました。バンカーも、向こうのポットバンカーと比べて今日はバンカーに入っている気がせず、マイナスの考えが出ないでラウンドできた」と、“全英効果”を実感。明日の2日目も同組で回る2人が、さらにスコアを伸ばし合うことができるか注目だ。（宮城県利府町／塚田達也）