大会連覇がかかる横峯さくら。「ベストを尽くして優勝目指す」

国内女子ツアー第27戦「マンシングウェアレディース東海クラシック」（愛知県・新南愛知CC）開幕前日の18日（木）。ディフェンディングチャンピオンの横峯さくらは「得意なコースではないが、2回勝てているので相性は悪くないと思う。自分のベストを尽くせば優勝できる」と、2連覇に向けた抱負を語った。

前週は海外メジャー今季最終戦「ザ・エビアン選手権」に出場し、日本人最上位の29位に入った。苦手というコースで「練習日から予選を通れるかな、と思っていたが無事通ることができた。3日目は体調を崩したが、苦手意識の中でまずまずのプレーができた」と振り返った。

＜＜　下に続く　＞＞

フランス入りする前は、初めて訪れたというイタリアのミラノ近郊で過ごし、時差ぼけの調整と休養、練習に充てた。イタリアでサッカー選手をしていた夫の森川陽太郎さんの旧友を訪ねたほか、買い物もし「いい気分転換ができ、すごくいい状態で（エビアン選手権に）臨めた」。

今週火曜日に帰国し、多少時差ぼけが残っているというが「（距離の）短いところでしっかり獲っていけば、スコアメークできると思う」と、連覇達成へ気合いは十分だ。

一方で、今シーズン優勝がまだなく、獲得賞金も2180万円余りで32位に甘んじていることも自認している。「少しでも稼げるよう頑張りたい。なるべく早く優勝できるよう頑張りたい」と落ち着いた口調の中にも、焦りはにじむ。

初日は、昨年の賞金女王森田理香子、今季賞金争いで3位につける成田美寿々と同組で回る。スタートダッシュを決め、連覇をたぐり寄せたい。（愛知県美浜町／片川望）