史上3人目のアマチュア優勝を成し遂げた新垣比菜（大会提供）

今季の国内女子ステップアップツアー開幕戦「ラシンク・ニンジニア RKBレディース」が14日（火）、15日（水）の2日間、福岡カンツリー倶楽部・和白コースで行われ、初日首位に立ったアマチュアの新垣比菜（沖縄・興南高2年）が2位に4打差をつけて逃げ切り優勝を果たした。

初日にただ1人アンダーパー「71」（パー72）をマークして首位発進をした新垣は、2日目は4バーディ、5ボギーの「73」と1つスコアを落としたが、2位の吉野茜、柏原明日架に4打差をつける通算イーブンパーフィニッシュ。2010年の高橋恵（ANAプリンセスカップ）、2014年の堀琴音（ABCレディース）に続く史上3人目のアマチュア優勝を成し遂げた。

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8歳でゴルフを始めた新垣は、現在16歳。地元沖縄でジュニア時代から活躍し、2013年には「九州中学校ゴルフ選手権春季大会」「九州女子ゴルフ選手権」などで優勝。13年、14年、15年と3年続けて「ダイキンオーキッドレディース」のローアマチュアを獲得している。

プロ選手がステップアップツアーで優勝すると、レギュラーツアー4試合の出場権を得られるが、アマチュアには適用されない。また、今大会には姉妹トーナメント「ほけんの窓口レディース」の出場権もかかっていたが、これも同様にアマチュアは対象外。

■ 新垣比菜のコメント

「ハーフの時にボードを見て（後続と2打差で）やばいなって焦ったけど、インの方が難しいので、我慢すれば大丈夫かなと思った。1カ月前から飛距離が上がってきて、もっと伸ばせば楽になると思ってヘッドスピードを上げることを意識して振ってきた。今日、お母さんの誕生日なので、（この優勝は）お母さんに伝えたい。良い誕生日プレゼントになったと思います」。

＜上位の成績＞
優勝／0／新垣比菜（アマ）
2位T／＋4／吉野茜、柏原明日架
4位T／＋5／ベイブ・リュウ、サイ・ペイイン、小林咲里奈、平野ジェニファー
8位T／＋6／下村真由美、後藤未有（アマ）、山口莉穂、村田理沙、古屋京子、北村響、中園美香、鬼頭桜