公傷明けの葭葉ルミが今季初の首位発進！

「今日は100点」と振り返ったのは、「アース・モンダミンカップ」初日に6バーディ（ノーボギー）で今季初の首位発進を決めた葭葉ルミ。今年3月の「ヨコハマタイヤ PRGRレディス」で右くるぶし上部の「右腓骨遠位端」を骨折し、4月末の「サイバーエージェントレディス」まで公傷が適用され欠場した。今大会が今季11試合目の出場となる。

スタート前は「今日はどうなっちゃうんだろう」という空模様だったが、1番、2番、3番としぶとくパーセーブを続けると、4番（パー3）からは4連続バーディ奪取。後半も2バーディを追加して計23パットに抑え、「入れたいと思ったパットが全部入った」と笑顔を見せた。

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前半途中からは雨もやんだが「ショットの感じが良かったので、着ていた方が良いと思った」と、レインウェアは脱がなかった。後半は雲間から太陽も顔を出し「暑かった」というが、それでも黒いナイキのレインウェアを着続けた。

今季から日本の女子プロとして初めて、米国ナイキ本社とグローバル契約を結んだばかり。くしくも、密かにナイキスタッフが契約前の葭葉の視察に訪れたのは1年前のこの大会。その2週間後の海外メジャー「全米女子オープン」で14位タイに入る活躍を見せ、米国本社の背中を押した。

「のちのち米ツアーという気持ちは強くなったけど、まずは日本で成績を残してから」と葭葉は言う。ケガから復帰して「足元を見て歩かなきゃいけないと思った」と、今は地に足を着けることを意識している。今季初の首位発進にも「明日、どういう気持ちでやればいいか、落ち着いてチームで相談して考えます」と、堅実さをアピールした。（千葉県袖ヶ浦市／今岡涼太）