4年ぶりの頂点にたった勝みなみがガッツポーズ

◇国内女子◇大王製紙エリエールレディスオープン 最終日（18日）◇エリエールGC松山（愛媛県）◇6525yd（パー72）

最終18番。4年ぶりとなる70cmのウィニングパットを沈めても勝みなみに涙はなかった。ギャラリーからの大歓声に笑顔を浮かべると、グリーン脇で待ち構える同年代の新垣比菜、小祝さくららと喜びをわかちあった。

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「泣かなかったですね。号泣すると思ったが、全然泣かなかったのでびっくりしました」。自身を含めた4人が首位で並ぶ大混戦の最終日。前半1番で132ydを9Iで左2mにつけてバーディ発進とした。続く2番でも128ydから9Iで1mにつけてバーディを奪いスコアを伸ばした。

アマチュア時代に最年少優勝（15歳293日）した2014年「KKT杯バンテリンレディスオープン」以来となる通算2勝目。17年のプロ転向後、レギュラーツアー初優勝となった。4年ぶりの頂点に「あっという間でしたが、（前回と）あんまり変わらないですね」と淡々と勝利の味をかみしめた。

今季は8月以降に3試合連続の予選落ちを喫するなど、スランプに陥った。9月の「マンシングウェアレディース東海クラシック」では初の棄権。母・久美さん（51）だけには思わず弱音を吐いた。それでも「母もずっと支えてくれたし、悪いときでもずっと応援してくれる人がいる。それを見てこのままではダメと自分なりに研究した」と奮起した。

7バーディ、ノーボギーの「65」でプレー。2位の松田鈴英に4打差をつける通算20アンダーで今季自身36試合目を制した。賞金ランクは11位とし、次週の最終戦「LPGAツアー選手権リコーカップ」の出場権も得た。

「（2勝目が）こんなに遅くなると思ってなかったが、優勝できて本当によかったです」。優勝会見後は待ち続けたファンに笑顔でサインし続けた。（愛媛県松山市／玉木充）