東国原県知事から牛一頭の副賞を受け取り困惑してしまったエドアルド・モリナリ

トーナメントの優勝者には、ビッグな優勝賞金のほかに、たくさんの副賞がついてくる。豪華な車であったり、地元の美味しい食材であったり・・・。

2週前のダンロップフェニックスで、日本ツアー初出場にして初Vを挙げたイタリアのエドアルド・モリナリも国内最高額の4,000万円とともに、抱えきれないほどのお土産を抱えて帰っていった。

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特に、ドイツの最高級車ベンツには大喜びで、キャディで親友のアントニオ・ガルパッチョさんにリモコンキーを見せびらかして、はしゃぎまくった。

だが、あの東国原・県知事から贈られた副賞には思わず目が点だ。
日本式のお辞儀を返して笑顔で受け取ったものの、あとでスタッフにこっそりと耳打ちした。
「これってどうやって、連れて帰ればいいの……？」と、戸惑ったのも無理はない。
賞品は、宮崎牛一頭分。
どうやら、モリナリは生きたままの牛をいただいたのだと勘違いしたようで、次週に中国・深センのワールドカップを控えていただけに、なおさら「どうやって帰ろう？！」と、焦ってしまったようだ。

あとから加工済みの肉を一頭分だったと聞いて「なんだそうだったのかあ」と、安堵の溜息。
しかも、生肉の輸送は困難なため、一頭分の金額に替えて受け取れると聞いてさらに納得していた。

これまでに勝った一番大きな大会が、優勝賞金1,000万円だったというから、その4倍以上ものビッグタイトル獲得に、初々しさを垣間見せた27歳は「安心して」と、スタッフに言われて、今度はいたずらっぽく切り返した。
「いやいや、生きたままイタリアに連れて帰って、僕のお庭で飼ってもいいんだけどね！」と超ご機嫌で宮崎を発ち、翌週のワールドカップでは、弟のフランチェスコと組んで世界一に輝く大活躍。
ひとつの勝利が選手に“自信”という何よりの副賞を与えてくれる。
このダンロップフェニックスは、世界水準のトーナメントとも噂され、1993年には南アフリカのアーニー・エルスなど、ここでの勝利からさらに大きく羽ばたいていった世界ランカーも数多く、日本人選手も負けてはいられない！！