笹生優花は序盤の我慢を後半のチャージにつなげた

◇米国女子◇LPGAメディヒール選手権 3日目（8日）◇サティコイGC（カリフォルニア州）◇6551yd（パー72）

19位から出た笹生優花が「68」で回り、通算8アンダー6位につけた。後半のチャージで上位まで駆け上がったが、序盤は少しドタバタだった。

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1番でティショットを大きく左に曲げ、2打目は坂の上から打ってグリーン左奥のバンカーへ。2mに寄せてパーを拾うと、2番はティショットが左の木の根元に落ちるアンラッキーをしのいだ。右に曲げた3番も設置されたボックスの手前に止まったが、救済措置を受けて事なきを得た。ティショットに苦戦しながら、アプロ―チとパターで我慢強くパーを拾っていった。

3番はなんだかよくわからない箱の後ろに…

ようやく流れが来たのが4番（パー3）。「パッティングが思ったラインに乗ってくれた」と手前3mほどをねじ込み、最初のバーディ。後半10番でボギーが出た後、4バーディとたたみかけて首位と6打差で3日目を終えた。

「本当にみんないいプレーをしていると思うので」と冷静に話しつつ、優勝争いへの意気込みを問われると「まあまあです」とはにかんだ。最終日は通算9アンダー3位につける渋野日向子と一緒に最終組の1組前をプレーする。昨年は「ダイキンオーキッドレディス」、日本ツアー単独開催だった「TOTOジャパンクラシック」で同組を経験しているが、米ツアーでは初めて。「全米女子オープン」以来の米2勝目も視野にラスト18ホールへ挑む。(カリフォルニア州ソミス／谷口愛純）