日米で優勝した一年も残り3試合

◇米国女子◇ペリカン女子選手権 事前（8日）◇ペリカンGC (フロリダ州)◇6341yd（パー70）

古江彩佳は前週「TOTOジャパンクラシック」から一夜明けた月曜日、早朝4時に神戸市内の自宅を出た。伊丹空港から羽田空港に飛び、太平洋を横断して経由地のテキサス州ダラスへ。今週のコースにほど近いフロリダ州タンパの空港に着いたのは現地時間午後2時半ごろだった。そんな長距離移動の翌日には午前8時過ぎにコースへ入って元気に18ホールを回った。

滋賀県の翌週は米東海岸のフロリダ州へ。タフな連戦にもたくましい

「初めての試合で出たかったということもあるし、（3週前の）マスターズGCが終わってから1週休んでいる。“流れ”で行きたい」とタフな連戦を迷わなかったという。今回に限らず、日本ではなかなか経験できない長時間移動の連続でもあったルーキーシーズン。「移動が長かったり、4日間の試合も多くてゴルフ場にいる時間が長かったり、自分の時間も少ない。日本ツアーのときよりすごく流れが早い感じがして、1年があっという間だった。（それも含めて）楽しめていると思います」。持ち前のたくましさに磨きがかかった感すらある。

グリーン周りの寄せでバリエーションが求められそうなコース

ツアーメンバーとしてスタートを切った序盤2試合以来となるフロリダ州。会場のペリカンGCは、12月にタイガー・ウッズがロリー・マキロイ（北アイルランド）と組んでジョーダン・スピース&ジャスティン・トーマスのペアとエキシビションマッチを戦う舞台でもある。

フェアウェイこそワイドだが、砲台状が多いグリーン周りにはコブも点在して寄せの難度を高めている。「いろんなクラブを使わないといけないシチュエーションが多そう。うまく判断していければ」と話すように、58度のウェッジに加えてパターや9Iも抱えて入念なチェックを繰り返した。

シーズン最初の2試合を戦って以来のフロリダ州。バミューダ芝への適応もポイントに

さらに「CMEグループ ツアー選手権」（フロリダ州ティブロンGC ゴールドコース）、「リコーカップ」(宮崎CC)と両ツアーの最終戦を渡り歩いてシーズンを締めくくる予定。「ここからの3試合は楽しめたら」と笑顔で意気込む。日米で優勝を飾った濃密な1年を、最後まで古江らしく駆け抜けていく。（フロリダ州ベルエア／亀山泰宏）