40位で終えた渋野日向子。伸ばしきれず、もどかしい一日に

◇日米女子ツアー共催◇TOTOジャパンクラシック 最終日（5日）◇太平洋クラブ美野里コース(茨城県)◇6598yd（パー72）◇晴れ（観衆3528人）

29位から出た渋野日向子は3バーディ、1ボギーの「70」と伸ばしきれず、通算12アンダー40位と順位を落として終えた。80位までが来季シードの年間ポイントレースは81位のまま変わらず、次週「アニカ driven by ゲインブリッジ at ペリカン」（フロリダ州ペリカンGC）が“ラストチャンス”になる。 「いま自分ができることを全て出し切れるように頑張ります」と顔を上げた。

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前半は苦しい展開

前半2番（パー5）で5mほどのバーティパットを打ち切れず、右奥のピンを攻め込んだ3番（パー3）もパー。4番でもアイアンで作った2m強の好機を生かせない。もどかしいプレーが続く中、5番で手前からアプローチを寄せた返しをミスしてボギーが先行した。「チャンスを外しまくって、ボギーが来ちゃったのはすごい残念だった」

チャンスに絡めるショットもあったが…

2オンに成功した後半12番（パー5）で待望の初バーディ。5UTで1.5mにつけた16番（パー3）、231ydのセカンドを3Wで届かせた17番（パー5）の2連続バーディと後半に盛り返した。「いま自分ができる精いっぱいだったのかなとも感じますし、先週、先々週よりはすごく先が明るく感じる、前向きになれた4日間だったと思います」。ビッグスコアも望めるコースで満足とまではいかないが、4日間アンダーパーをそろえたのは2月の今季初戦「ホンダLPGA」以来シーズン2度目のことだった。

日本でのプレーが気持ちを上向かせた

「前より“質”がまだマシだったかな」というショットは飛距離、ボールの高さ、精度を含めてポジティブになる要素としてはまだまだ。「一番は気持ちですよね。日本でやるからこそだったと思いますけど、苦しい4日間でも最後まで応援していただいて本当に幸せな時間だった。後押しされたというか、言い方はおかしいですけど、なんだろう。自分の中では“いい気分”で回れました」と笑顔で最大級の感謝をにじませる。

次週フロリダで“ラストチャンス”にかける

来季シードを争うポイントランキングが気になる位置で臨んだアジアシリーズ4試合を振り返れば、「もうちょっと頑張りたかった」と本音が漏れる。今季最後のフルフィールドとなる次戦に命運をかける形だが、予選カットも実施される分だけ緊張感は増す。「悔いが残らないように」。短い言葉に決意を込めた。（茨城県小美玉市／亀山泰宏）